Σεισμική δόνηση μεγέθους 7,6 βαθμών έπληξε το μεσημέρι των Χριστουγέννων τη νότια Χιλή. Ο σεισμός χτύπησε την περιοχή αυτή της Νότιας Αμερικής στις 16:22 ώρα Ελλάδας (11:22 τοπική ώρα) και σύμφωνα με το αμερικανικό γεωλογικό ινστιτούτο USGS ήταν της τάξης των 7,6 Ρίχτερ, το εστιακό του βάθος ήταν στα 34,6 χλμ από την επιφάνεια και το επίκεντρό του σε απόσταση περίπου 1.000 χιλιομέτρων από την πρωτεύουσα της Χιλής Σαντιάγο.
Η συγκεκριμένη δόνηση σημειώθηκε εντός μιας ζώνης περίπου 1.000 χιλιομέτρων που οι επιστήμονες έχουν προσδιορίσει ως ιδιαίτερα επικίνδυνη και που το 1960 είχε δώσει το μεγαλύτερο καταγεγραμμένο σεισμό που έχει γίνει (και που είχε μέγεθος 9,5 Ρίχτερ).
Αρχικά, λόγω του ότι το επίκεντρο είναι σε θαλάσσιο χώρο, είχε εκδοθεί προειδοποίηση για τσουνάμι, μια προειδοποίηση που λίγες ώρες αργότερα αποσύρθηκε.