Ισχυρή σεισμική δόνηση μεγέθους 6,7 Ρίχτερ (πρώτη εκτίμηση) σημειώθηκε στις 13:51 της Παρασκευής 20 Οκτωβρίου στα ανοιχτά της Σάμου, μεταξύ του ελληνικού νησιού και των τουρκικών παραλίων (της χερσονήσου της Ερυθραίας), περίπου 19 χλμ βορειοδυτικά του νησιού. Το εστιακό βάθος προσδιορίστηκε μόλις στα 2 χιλιόμετρα.
Από την Πολιτική Προστασία στάλθηκε προειδοποίηση στα κινητά της περιοχής οι κάτοικοι να μείνουν μακριά από τα παραλιακά μέτωπα.
Οι πρώτες αναφορές από τα ελληνικά νησιά αναφέρουν ζημίες ενώ μεγαλύτερες ζημιές υπάρχουν και στην Τουρκία, στην περιοχή της Σμύρνης και της χερσονήσου της Ερυθραίας.
Ένας δεύτερος σεισμός σημειώθηκε περίπου μισή ώρα αργότερα, στις 14:19 και ήταν μεγέθους 4,2 Ρίχτερ. Το επίκεντρό του ήταν στα 33 χιλιόμετρα δυτικά της Σάμου και το εστιακό του βάθος 6,5 χλμ.